„Connecting“-Schöpfer darüber, wie man während einer Pandemie eine intime TV-Komödie erstellt

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„Sie existieren alle zusammen. Es ist wie nichts, was ich je gesehen habe.’

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Von ausführenden Produzenten Martin Gerö und Brendan Gall , die Komödie des NBC-Ensembles Verbinden folgt einer Gruppe von Freunden, die versuchen, das Leben während einer Pandemie zu verstehen und zu steuern. In Videochats nah beieinander zu bleiben, ist für diese sieben Freunde keine leichte Aufgabe, da sie versuchen, ihre Beziehungen aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Höhen und Tiefen zu teilen, die sie persönlich erleben.

Während dieses Telefoninterviews mit Collider sprachen die Co-Schöpfer Martin Gero und Brendan Gall darüber, was sie dazu veranlasste, eine TV-Serie zu machen, die in einer Pandemie spielt, während wir uns noch in dieser Pandemie befinden, die Herausforderungen, so schnell in die Produktion zu gehen, die Chemie zu etablieren unter einer Ensemblebesetzung, die nicht im selben Raum zusammen sind, in dem Moment, in dem sie erkannten, dass all dies tatsächlich funktionieren würde, der Backup-Plan für technische Schwierigkeiten, warum es wichtig war, den Tag klar anzugeben, an dem jede Episode spielt, und wie sie an andere mögliche Jahreszeiten denken.

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Collider: Was hat euch dazu gebracht, eine TV-Serie zu machen, die in einer Pandemie spielt, während wir noch in einer Pandemie sind? Hast du viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wie du es für die Leute attraktiv machen kannst?

MARTIN GERO: Klar, ja. Für uns waren es ein paar Dinge. Brendan und ich haben großes Glück, dass wir hier in Los Angeles einen sehr engen Freundeskreis haben, mit dem wir sonntagabends zu Abend essen, genau wie die Besetzung in der Show. Als die Pandemie ausbrach, passierte etwas Verrücktes, nämlich dass wir tatsächlich anfingen, mehr zu reden. Wir hatten das Bedürfnis, viel mehr aufeinander zuzugehen, und wir haben diese Zoom-Hangouts, wo wir diese sehr tiefgründigen, aber auch sehr lustigen Gespräche führen. Sowohl Brendan als auch ich sagten: Das ist eine Show, und es ist eine Show, die wir jetzt machen könnten, während jeder einen Job braucht und wir die Leute wieder an die Arbeit bringen müssen, und es könnte auch für den Moment sprechen, in dem wir uns befinden Alles, was ich mir ansah, fühlte sich plötzlich wie Science-Fiction oder Nostalgie an, also war es eine aufregende Gelegenheit, etwas zu tun. Immer wenn etwas Interessantes und Lustiges in deinem Leben passiert und es nicht im Fernsehen läuft, dann musst du sagen: Oh, das ist eine Show. Wir lieben auch Einzelraum-Sitcoms, wie Beifall oder Alle in der Familie oder Die Jeffersons , also war es für uns aufregend, eine moderne Version davon machen zu können.

Habt ihr euch andere in Quarantäne produzierte Produktionen angesehen, die in den letzten Monaten entstanden sind? Wollten Sie sehen, was sie getan haben, gut und schlecht, und von ihnen lernen?

BRENDAN GALL: Wir haben uns ein paar Specials angesehen, die aus einigen der Reunion-Episoden herausgekommen sind, für Dinge, die über Zoom waren. Es gab eine Show auf Apple namens Mythische Suche das tat ein Wirklich tolle Zoom-Folge . Es war uns wichtig zu sehen, dass es funktionieren kann. Natürlich hatten wir unsere eigenen Vorstellungen davon, wie wir es technisch und in Bezug auf die Geschichte angehen wollten, aber es war schön zu sehen, dass es da draußen Beispiele gab, die zeigten, dass das Format funktionieren könnte.

GERO: Das machen wir alle gerade durch, und es ist schön, sich in den Medien widergespiegelt zu sehen. Es ist schön zu wissen, dass das, was du fühlst, nicht auf dich beschränkt ist und dass du Teil einer größeren Gemeinschaft bist, die das alles durchmacht. Diese Show ist eine riesige Gelegenheit für Katharsis und Heilung, während man gleichzeitig gut lacht.

Wie schnell, nachdem Sie angefangen haben, über diese Show zu sprechen, sind Sie tatsächlich in der Produktion gelandet und haben die Show gedreht?

GERO: Es fühlt sich an, als hätten wir die Show über Nacht gemacht. Es war sehr schnell und hart und erstaunlich. Wir haben es Mitte Juni aufgestellt und sie haben es Ende Juni abgeholt. Sechzig Tage später hatten wir einen Locked Cut der ersten Folge. Es bewegte sich sehr, sehr schnell.

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Was sind die Herausforderungen, wenn etwas so schnell in Produktion geht?

GALL: Es geht nicht nur um schnell, sondern auch um neu. Es wäre eine Sache, wenn wir schnell etwas produzieren würden, das wir alle kennen, aber das ist eine völlig neue Art, eine Fernsehsendung zu machen, und es war schnell und es gab keine Vorlage. Außerdem ist es unglaublich exponiert, nur die Natur eines Zoom-Anrufs. Es gibt wirklich keinen, der jemanden beiseite zieht. Sie können Breakout-Räume haben, aber um effizient zu sein, müssen Sie diese Gespräche größtenteils in Echtzeit zusammen führen und sich durch Herausforderungen und Fehlerbehebung bewegen. Die größte Herausforderung und das größte Kapital bestand also darin, eine Gruppe zu kuratieren – eine Crew, eine Besetzung und ein Autorenzimmer – die kooperativ, geduldig, freundlich, respektvoll und mutig ist. In vielerlei Hinsicht fühlt es sich an wie eine kleine Theaterproduktion, die zufällig in einer Fernsehsendung des Netzwerks stattfindet. Wir machen das alle zusammen, wir krempeln alle unsere Ärmel hoch und Fehler werden gemacht. Wir lernen nur, während wir gehen. Wir rappeln uns auf und wir rappeln uns gegenseitig auf und wir bewegen uns einfach weiter und machen diese ganz, ganz besondere neue Sache.

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Wie ist es, die Chemie in einem Ensemble herzustellen, das eigentlich gut befreundet sein soll und diese Geschichte miteinander verbindet, und die Schauspieler doch nicht im selben Raum sein können?

GALL: Das Coole daran ist, dass Schauspieler wissen, was ihr Job ist, und kluge Schauspieler, von denen wir viele haben – alle – erkennen genau diese Herausforderung. Sie müssen ein Gefühl gemeinsamer Geschichte und Intimität schaffen, das nicht existierte und nie existierte. In diesem Fall könnten sie nicht einmal denselben physischen Raum einnehmen. Und so bewegte sich unsere Besetzung sehr schlau und instinktiv zueinander und wurde sehr, sehr schnell eng. Sie schreiben sich ständig eine Gruppennachricht und rufen sich an. Selbst wenn wir drehen, weil sie alle in einer ganz anderen Arbeitsweise existieren müssen, wo sie auch Crewmitglieder sein müssen, unterstützen sie sich gegenseitig unglaublich und beschützen sich dabei gegenseitig, in Bezug auf einander Raum geben und für die Leistung füreinander da sein. Sie haben sich einfach der Herausforderung gestellt und ironischerweise geliert und sind sich als Besetzung näher gekommen, als ich es jemals zuvor erlebt habe.

Die andere coole Sache an der Art und Weise, wie wir die Show drehen, und es ist ein Beweis für unsere andere Regisseurin Linda Mendoza, die einen riesigen Comedy-Lebenslauf hat, ist, dass sie sagte, wir können die Show nicht in einem klassischen Berichterstattungsstil drehen und uns abwechseln . Diese Jungs müssen alle ihre Kameras aufstellen und loslegen. In einer Sieben-Personen-Szene müssen wir in der Lage sein, sieben Kameras gleichzeitig aufzunehmen, damit sie aufeinander reagieren können und Spontaneität auftreten kann, glückliche Unfälle passieren können und echtes Zuhören stattfinden kann. Sie befinden sich nicht im selben physischen Raum, aber sie reagieren alle buchstäblich aufeinander. Jede einzelne Einstellung ist eine Einstellung, in der alle aufeinander reagieren. Auf diese Weise ist es die größte Gemeinsamkeit, die wir jemals im Fernsehen sehen werden.

Hatten Sie beide einen Moment, in dem Sie gemerkt haben, dass es tatsächlich funktionieren würde?

GERO: Oh ja, auf jeden Fall. Nur damit du es weißt, bevor dieser Moment kommt, kommt der entgegengesetzte Moment, nämlich: Was haben wir getan? Die Hybris zu denken, dass wir das schaffen könnten. In der ersten Drehnacht bekamen wir acht Stunden lang keinen Schuss ab, und es war nur eine Zweihandszene mit zwei Kameras in der Luft. Wir waren wie, Oh, nein, wir sind in Schwierigkeiten. Das wird niemals funktionieren. Es gab einfach eine sehr steile Lernkurve. Innerhalb einer Woche hatten wir die meisten Bugs und Gremlins aus dem System entfernt. Als ich die Show endlich zum ersten Mal zusammengeschnitten sah, war es bemerkenswert, wie schnell der Zoom-Teil davon verblasst und wie man aufhört, über die visuelle Sprache der Show nachzudenken, und sich einfach mit den Darstellern beschäftigt. Das spricht sehr für das Drehbuch und die unglaublichen Autoren, die wir haben, aber auch für diese phänomenalen Schauspieler, die in der Lage sind, diesem sehr, sehr schwierigen Dreh Leben einzuhauchen.

Wie ist es, mit einer ganzen Gruppe von Schauspielern zu arbeiten, die auch wirklich ihre eigenen Crewmitglieder sind, weil sie sich um das Bühnenbild, die Beleuchtung, die Garderobe und all diese Dinge kümmern, um die sie sich normalerweise nicht kümmern müssen? und Sie haben normalerweise nicht mit Schauspielern zu tun? Wie war es, sich darauf einzustellen?

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GERO: Sie waren meistens großartig. Es ist anstrengend für sie. In der Sekunde, in der wir schneiden, bevor sie einen Moment Zeit haben, um zu sagen: Okay, wie habe ich mich geschlagen? Was ist mit meiner Schauspielerei? Wir sagen sofort: Das war großartig. Sie müssen das Licht zurücksetzen. Das Bild ist schief. Sie müssen vielleicht diese Vorhänge schließen. Werfen wir einen Blick auf Ihre Haare. Es hat einen Streuner. Ich bin ein bisschen ein NASA-Fan und es ist sehr ähnlich wie die Kommunikation mit einem Astronauten, wo Sie sehr weit von ihnen entfernt sind und Sie ein ganzes Team haben, das sie braucht, um Dinge zu tun. Wir haben sehr schnell eine Struktur gefunden, wie wir mit ihnen sprechen und kommunizieren können, auf eine Weise, bei der nicht neun Personen gleichzeitig sind, sondern wir eine Sache nach der anderen durchgehen. Wir drehen immer noch 12-Stunden-Tage, aber wir drehen Kameras wirklich nur für etwa drei oder vier davon. Der Rest wird einfach eingerichtet, weil es einfach länger dauert, wenn nur eine Person am Set ist, um jeder Abteilung zu helfen.

GALL: Und wenn wir auf Kameras rollen, rollen sie auf alle, also dauert es ewig, sich einzurichten. Aber dann, wenn du auf Action drückst, knistert es nur, weil alle gleichzeitig zum Leben erwachen. Was mich überrascht hat, und ich denke, es hat Martin auch überrascht, war, dass wir diese Gruppenszenen haben, die beim Schreiben einschüchternd sind. Sieben Charaktere in einer Szene am Leben zu erhalten und miteinander zu verweben, ist schriftstellerisch eine Herausforderung. Wenn Sie eine Sieben-Personen-Szene an einem Set blocken müssen, kann es große Kopfschmerzen bereiten, sie dynamisch erscheinen zu lassen und sie auf interessante Weise zu drehen, die sich nicht nur wie eine Reihe von Charakteren anfühlt, die in einer Reihe stehen. Aber diese Show wird in diesen großen Gruppen lebendig. Diese Show ist in diesen großen Gruppen elektrisierend, weil sie alle zusammen existieren. Es ist wie nichts, was ich je gesehen habe.

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Wenn Sie mit Schauspielern zusammenarbeiten, die auf iPhones drehen und Zoom verwenden, gibt es dann einen Backup-Plan für den Fall, dass Sie technische Schwierigkeiten haben und die Dinge einfach nicht funktionieren?

GERO: Das Unglaubliche an dieser Crew ist, dass wir größtenteils darauf vorbereitet sind. Wir schicken den Schauspielern nicht ein Telefon, wir schicken ihnen zehn. Wir schicken nicht ein Mikrofon, wir schicken mehrere. Sie haben wirklich vorausgedacht. Die Crew ist eine sehr erfahrene Crew. Unser Tontechniker, Akash [Singh], schickte den Schauspielern eine Schere, um ihr doppelseitiges Klebeband zu schneiden, weil er nicht davon ausgehen wollte, dass jeder Schauspieler eine Schere besitzt, und, raten Sie mal, er hatte Recht. Und er schickte WD-40, falls die Stühle, auf denen sie saßen, etwas quietschten. Was jemanden zu einem großartigen Crewmitglied macht, ist die Fähigkeit, vorauszusehen. Sie konnten jahrzehntelanges Wissen einbringen und es auf diese kleinen Kits für die Crew reduzieren. Es ist zum Beispiel sehr schwer für uns, den Fokus auf diese Kameras zu beurteilen, nur mit der Art und Weise, wie wir sie überwachen, also gab es Tage, an denen es zurückkam und Sie sagten: Das ist unscharf. Das müssen wir nochmal drehen. Manchmal gibt es technische Probleme, bei denen Sie an einem bestimmten Punkt denken: Okay, ich denke, wir drehen diesen Typen heute nicht. Wir müssen einfach zurückkommen und seine Zeilen an einem anderen Tag abholen. Aber ehrlich gesagt ist das sehr selten vorgekommen. Wir konnten die meisten unserer technischen Gremlins überwinden, auch wenn es einige Zeit dauert.

Warum war es wichtig, genau klarzustellen, an welchen Tagen diese Episoden spielten?

GALL: Für uns war das Jahr, in dem diese Fernsehshow stattfindet, nicht zu leugnen. Es ist keine universelle Show, die in jedem Jahr und zu jeder Zeit stattfinden könnte. Es passiert im Jahr 2020. Und so wäre es im weiteren Sinne, eine Show zu machen, die im Jahr 2020 stattfindet und nicht alle Dinge anerkennt, die im Jahr 2020 passieren, allen eine große Ungerechtigkeit angetan. Wir wollten uns dieser Sache annehmen, die wir normalerweise nicht tun können, nämlich zu einem möglichst genauen Zeitpunkt zu existieren. Daraus entstand die Idee, Shows zu machen, die an einem bestimmten Datum stattfinden. Wenn dieses Ding nicht zweitausend Jahre reisen wird und sich anfühlt, als wäre es gestern geschossen worden, dann lass uns genau in dem Moment existieren, in dem wir sagen, dass wir existieren. Das ist aufregend.

GERO: Darüber hinaus wollten wir nicht, dass sich der Pilot taub anfühlt, wenn er herauskommt, wann immer er herauskommen sollte. Der Pilotfilm spielt im März, und die Stimmung im März war ganz anders als die Stimmung, als die Show veröffentlicht wurde. Anfangs dachten wir an September, jetzt ist es Oktober. Es war eine gute Möglichkeit, dem Publikum mitzuteilen, Hey, erinnerst du dich, als wir hier waren, wie war es ein bisschen anders? Außerdem haben wir es mit einigen Problemen zu tun, die zu ganz bestimmten Zeitpunkten passiert sind, und wir wollten dem Publikum ganz klar sagen, wo wir uns zu jeder Zeit befanden.

Man hört immer, dass es besser ist zu zeigen als mit Geschichten zu erklären, aber das kann man mit so etwas nicht wirklich machen. Was sind die Herausforderungen, wenn es darum geht, eine Geschichte zu erzählen und das Interesse der Menschen an dieser Geschichte zu wecken, wenn Ihre Figuren wirklich nur darüber reden und sie erklären müssen?

GERO: Das gab es in der halbstündigen Komödie früher nie. Alle in der Familie haben sich mit einer Vielzahl von Problemen befasst, und sie waren immer in der Lage, einen Weg zu finden, es in dieses Wohn- und Esszimmer zu bringen. Das gleiche mit Beifall , und so viele andere Shows. Auch in den frühen Saisons von Seinfeld , sie sprachen über all diese unglaublichen Dinge außerhalb der Kamera und es war einer meiner Lieblingsteile der Show. So wie die meisten von uns die Welt erleben, wenn wir nicht dabei waren, als die Sache passiert ist, sprechen wir danach mit unseren Freunden darüber. Es fühlte sich also sehr natürlich und nicht unbedingt als Belastung an, physisch nicht da zu sein.

GALL: Die Show hat auch physische Komödie und visuelle Komödie in sich. Unsere Rahmen sind kleiner als andere Rahmen, aber das ist die Anweisung, nach der wir gerne leben Charakterszene in dieser Episode?' Der Spaß dabei ist: „Wie baut man Dynamik in einer Show auf, die so einen kleinen Rahmen hat?“

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Nun, da Sie wissen, was diese Show sein kann, was beeindruckt Sie an der Leistung der Besetzung?

GALL: Das Beeindruckende für mich ist, dass das eine Leistung ist, wie es sie noch nie zuvor geben musste. Für sie gibt es keine Ausfallzeiten. Wenn sie nicht auftreten, sind sie ein Crewmitglied und nehmen Anpassungen vor. Es gibt kein wir und sie in dieser Show. Es gibt keine Besetzung und Crew, wie es klassischerweise der Fall wäre. In allem steckt eine Demut. Die Crew hat einen enormen Respekt vor der Besetzung und dem, was sie zu tragen haben, und die Besetzung hatte eine so aufschlussreiche Erfahrung, in all diese Abteilungen eingelassen zu werden und zu sehen, was dazu beiträgt, diese Kamera bereit zu machen, auf diese Weise werden an einem typischen Filmset absichtlich für die Darsteller unsichtbar gehalten. Sie versuchen, Probleme von den Darstellern fernzuhalten, damit sie sich mit ihren Charakteren und ihren Leistungen auseinandersetzen können, und das können wir in dieser Show einfach nicht tun. Es ist eine völlig neue Stimmung, und das war das Schönste für mich zu sehen. Wir alle umarmen dieses schöne, wunderbare Durcheinander, in dem wir uns befinden, während wir uns durchwühlen und dieses unglaubliche neue Ding daraus machen.

Ist es schwierig, vorauszudenken, was Sie für zukünftige Saisons tun könnten, weil Sie nicht wissen, wie sich die Welt von jetzt bis dahin entwickeln und verändern könnte?

GERO: Ja und nein. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir nach der Wahl über Dinge reden müssen. Es wird Dinge geben, die wir durchmachen. Es wird Dinge geben, bei denen wir zutiefst dankbar sein werden, dass wir eine enge Gruppe von Freunden haben, mit denen wir Dinge auspacken können. Darum geht es in dieser Sendung. Es ist eine sichere Möglichkeit, in Momenten, in denen Sie sich isoliert fühlen, und in Momenten, in denen Sie sich allein fühlen, mit Ihren Freunden zusammen zu sein. In dieser Show geht es darum, sich zu verbinden, und unser Bedürfnis, uns zu verbinden, wird noch lange nach dem Ende der Pandemie anhalten.

Verbinden wird am Donnerstagabend auf NBC ausgestrahlt.

Christina Radish ist Senior Reporterin für Film, Fernsehen und Themenparks für Collider. Sie können ihr auf Twitter @ChristinaRadish folgen.