Die tragische Geschichte verlorener Filme, von einem Hitchcock-Spielfilm bis zu einem John-Wayne-Western
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Die Filme, die fertiggestellt, veröffentlicht wurden ... und dann für immer verschwanden.
Die kürzliche Absage von Batgirl hat die Branche in einem noch nie dagewesenen Ausmaß erschüttert. Dass Filme die Axt bekommen, bevor sie in die Kinos kommen, ist nichts Neues, aber für ein Studio, das 90 Millionen Dollar für ein Projekt ausgibt Das war nur ein paar Monate von der Fertigstellung entfernt, nur um kalte Füße zu bekommen und das Ganze in einer Steuerabschreibung zu verschrotten, ist unerhört. Es ist herzzerreißend, sich vorzustellen, wie viel Arbeit seine Besetzung und Crew jetzt investiert haben für immer in den Gewölben von Warner Bros. eingesperrt , ein mürrisches Bild, das Erinnerungen an andere abgesagte Filme wie z Die fantastischen Vier und Der Tag, an dem der Clown weinte . Es ist ein tragisches Ziel für jeden Film, aber Fans können sich zumindest mit der Vorstellung trösten, dass es den geringsten Hoffnungsschimmer gibt, dass er noch das Licht der Welt erblicken könnte. Eine gefälschte Version von Die fantastischen Vier schwebt seit Jahrzehnten um die Pirateriekreise herum, und es besteht immer eine (wenn auch sehr kleine) Chance, dass sich die Konstellationen ausrichten und Batgirl wird einen Weg finden, seiner Gefangenschaft zu entkommen.
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75 % der Stummfilmfilme sind verloren
Dasselbe kann jedoch nicht von einer anderen Art von Film gesagt werden, in einer der größten Tragödien, die das Kino je geschmückt haben: verlorene Filme. nicht wie Batgirl , die es nie über das allsehende Auge der Hollywood-Produzenten hinaus schafften, wurden verlorene Filme wie alles andere fertiggestellt und veröffentlicht, aber jetzt ist keine überlebende Kopie davon mehr übrig. Die Gründe dafür reichen von Problemen im Zusammenhang mit der Flüchtigkeit früher Filmbestände bis hin zu vorsätzlicher Zerstörung seitens der Studios, aber die Ergebnisse waren immer die gleichen. Es wird geschätzt, dass 75 % aller Stummfilme für immer verloren sind , neben der Hälfte aller amerikanischen Tonfilme, die vor 1950 gedreht wurden. Das sind schockierende Statistiken, und die Auswirkungen der vollständigen und vollständigen Ausrottung eines so großen Prozentsatzes der Kinogeschichte gehen weit über das bloße Mitleid mit allen hinaus, die an ihnen gearbeitet haben.
Die Ära des Stummfilms ist die wichtigste Periode der Entwicklung des Kinos und markierte seinen Übergang von einer Fünf-Cent-Neuheit zu einer vollständig verwirklichten Kunstform. Die grundlegende Sprache des Filmemachens wurde in dieser Zeit entwickelt, und die Unfähigkeit, dies angemessen zu dokumentieren, hat sich als immens schädlich erwiesen. Wie sollen Historiker eine Zeit studieren, in der so viele unserer Informationen auf Berichten aus zweiter Hand von Filmen beruhen, die längst vergangen sind, was dazu führt, dass große Fragezeichen über jeder durchgeführten akademischen Arbeit hängen (ist unsere Wahrnehmung von D. W. Griffith und Charlie Chaplin als zwei der größten Talente des Stummfilms, die dadurch getrübt werden, dass sie zwei der wenigen Regisseure sind, deren Filmographien weitgehend intakt überlebt haben?) Fortschritte im Filmbestand und die Verlagerung der Branche in die digitale Welt bedeuten, dass dies wahrscheinlich nie wieder passieren wird, ein Trost, der wird verhindern, dass sich eines der größten Missgeschicke des Kinos wiederholt.
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Wie gehen diese Filme verloren?
Es gibt viele Gründe, warum Filme verloren gegangen sind , aber am wichtigsten war die vorsätzliche Zerstörung. Die Konservierung von Filmen war in den frühen Tagen des Kinos kein wichtiger Aspekt (Filme wurden immer noch als kommerzielles Produkt und nicht als Kunst angesehen, wie der Oberste Gerichtshof der USA 1915 entschied ), und nachdem sie ihren Kinostart beendet hatten, wurde angenommen, dass ihre Nützlichkeit abgelaufen war. Da sie umständlich zu lagern und teuer in der Wartung waren, entschieden sich viele Studios dafür, ihren Filmbestand zu recyceln, um leicht verdientes Geld zurückzubekommen. Der darauffolgende Aufstieg des Tonfilms beschleunigte den Niedergang all jener „wertlosen“ Stummfilme, die Speicherplatz verstopften, wobei die Studios davon ausgingen, dass niemand zu einer solch archaischen Art des Filmemachens zurückkehren möchte. Schuld daran ist auch die Empfindlichkeit des Nitratfilms, der in 35-mm-Kopien verwendet wird, wobei durch Selbstentzündung verursachte Brände für die Zerstörung ganzer Filmschätze verantwortlich sind (insbesondere die Tresorbrände von 1937 und 1965 bei 20th Century Fox bzw. MGM). Während einige verlorene Filme in den Händen privater Sammler wiederentdeckt wurden, wird die schiere Zeit zwischen ihrer Konzeption und heute dazu geführt haben, dass alle bis auf die am besten erhaltenen Filme unbrauchbar geworden sind, was es unwahrscheinlich macht, dass noch viele weitere gefunden werden.
Bemerkenswerte verlorene Filme
Es ist wirklich schade, denn es gibt mehrere verschollene Filme, die für Kritiker eine große historische Bedeutung haben. Nur einige Beispiele sind: Der Bergadler (Der zweite Film unter der Regie von Alfred Hitchcock ), London nach Mitternacht (ein Horrorfilm von future Dracula Direktor Tod Bräunung ), Zu viele Gauner ( Laurence Olivier Leinwanddebüt), Zwei überfüllte Stunden ( Michael Powell Regiedebüt), Der Oregon-Trail (a John Wayne Westen) und Der Patriot (der einzige Nominierte für den besten Film, der als verloren gilt). Aber dies ist nur ein Bruchteil der Tausenden von Filmen, die als verschollen gelten, mit anderen bemerkenswerten Abwesenden, die auf Listen wie der enthalten sind Die 75 Most Wanted des British Film Institute (von denen neunzehn in vollständiger Form gefunden wurden). Aber selbst für Filme, die nicht viel Bedeutung haben, verdient nichts ein solches Schicksal. Jeder Film nimmt seinen eigenen Platz in den Annalen der Geschichte ein und dient als Archiv des Filmzustands im Moment seiner Entstehung, das auf den Fundamenten seiner Vorgänger aufbaut und gleichzeitig den Weg für seine Nachfolger ebnet. Die Entdeckung von allem, von einem vergessenen Meisterwerk bis zu einem mittelmäßigen B-Movie, ist feierlich.
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Die Glücklichen
Glücklicherweise wurden viele verloren geglaubte Filme gefunden. Eines der größten Beispiele ist Flügel , der erste Film, der mit dem Oscar für den besten Film ausgezeichnet wurde, galt jahrzehntelang als verschollen, bis 1992 eine Kopie im Archiv der Cinémathèque Française gefunden wurde. Seine realistische Darstellung von Luftkämpfen, bei denen echte Flugzeuge von den Hauptdarstellern geflogen wurden, legte den Ton an Grundlage für ein Jahrhundert Actionfilme, deren Wirkung bis heute nachwirkt Top-Gun: Maverick . In ähnlicher Weise wurden viele Filme, die in einer gekürzten Kapazität existierten, durch die Entdeckung ihrer Originalversionen in ihrem früheren Glanz wiederhergestellt. Metropole und Die Passion der Jeanne d’Arc sind zwei der krönenden Errungenschaften des Stummfilms, aber jahrzehntelang waren nur verkürzte Versionen von beiden sichtbar, bis schließlich ihre Originalversionen gefunden wurden ( letzteres wird ausgerechnet in einer norwegischen psychiatrischen Klinik im Schrank eines Hausmeisters entdeckt ), was es ihnen ermöglicht, ihren Platz in den oberen Rängen des Kinos zurückzuerobern.
Warum Filmkonservierung so wichtig ist
Aber die Tragödie verlorener Filme geht weit über die einfache Unannehmlichkeit hinaus, sie nicht mehr sehen zu können. Die Bewahrung ist für jedes Medium unerlässlich, und die Fähigkeit, ihre direkten Vorfahren zu reflektieren und darauf aufzubauen, ist für alle Schöpfer, die ihr Handwerk weiterentwickeln möchten, von entscheidender Bedeutung. Kunst ist ein ständiger Kreislauf der Wiederholung und Iteration, wobei sich Künstler aus einer ganzen Reihe von Quellen inspirieren lassen, die zusammen ihren besonderen Beitrag zu dieser Nische der menschlichen Kultur leisten und ihrerseits ihren Teil dazu beitragen, die nächste Generation zu inspirieren. Kein Film existiert im luftleeren Raum, sondern ist das Produkt hundertjähriger Verfeinerung, die sich weiterentwickeln wird, solange das Medium existiert. Sicher, in der Lage zu sein, die Abstammung von zu verfolgen Top-Gun: Maverick mag für manche Leute wie eine Neuheit klingen, aber die Möglichkeit zu haben, die durchgehende Linie zu sehen, die zu seiner Entstehung geführt hat, ermöglicht eine kritischere Analyse, als dies sonst möglich wäre. Jeder Film – vom großartigen über den mittelmäßigen bis zum geradezu schrecklichen – hinterlässt Eindruck, und sei es nur, indem er einem angehenden Filmemacher den kleinsten Funken Inspiration vermittelt und sehen kann, wie die Saat eines Films zu einem Ganzen aufblühen kann Wald ist von großer Bedeutung.
Nur können wir das nicht, weil ganze Legionen von Filmen aus den wichtigsten Jahren der Entwicklung des Formats verschwunden sind, wahrscheinlich für immer. Während das Wissen über einige verlorene Filme ihnen ohnehin ein Vermächtnis gesichert hat ( London nach Mitternacht zu einem viel bemerkenswerteren Film geworden ist als je zuvor, als er zum Beispiel noch zu sehen war), sind die meisten in den Geschichtsbüchern verschwunden, mit nur einem Titel, der uns daran erinnert, dass sie überhaupt existierten. Die Folgen für die Filmkritik sind verheerend und gehen weit über die einzelnen Filme hinaus. Jede Analyse der Werke von Alfred Hitchcock wird immer unter dem bleibenden Schatten stehen, dass keine lebende Seele seine gesamte Filmografie gesehen hat, und während er Rezensionen überlebt Der Bergadler zeigen an, dass es nichts Besonderes war ( Hitchcock selbst bezeichnete es als „schrecklich“ ), ist die Qualität des Films irrelevant, wenn man ihn mit dem Wissen betrachtet, dass es eines der frühesten Regieprojekte eines der beliebtesten Köpfe des Kinos war. Nur wenige Künstler drängen auf die Bühne, die bereits ihre besten Arbeiten hervorgebracht haben, und zu sehen, wie sie ihr Handwerk entwickeln, ist entscheidend, wenn sie ihr Werk in einen größeren Kontext stellen. Neben, Schwindel und Psycho Beide erhielten gemischte Kritiken, bevor sie erneut bewertet wurden – wer sagt, dass wir kein weiteres Hitchcock-Meisterwerk außerhalb unserer Reichweite haben Der Bergadler ?
Aber wir werden es wahrscheinlich nie erfahren. Auch nach umfangreicher Suche durch das BFI sind nur wenige Fotos bekannt, der Film ist als vermisst, „vermutlich verschollen“, gekennzeichnet. Es ist ein Titel, den er mit Tausenden anderer Filme teilt, von denen jeder seinen Platz in der Kinogeschichte verdienen sollte, die stattdessen von Staub und verblassenden Erinnerungen besetzt ist. Das Aufkommen sichererer Filmbestände und ein erneutes Interesse an der Konservierung haben dazu geführt, dass nur wenige Filme, die seit den 1950er Jahren veröffentlicht wurden, als verschollen gelten, ein Wunder, das nur dadurch neutralisiert wird, dass es nicht ein paar Jahrzehnte früher erschienen ist. Filme sind ein Archiv ihrer Zeit, und der Verlust der Fähigkeit, auf die Geschichte des Mediums zurückzublicken, wird nur das zukünftige Wachstum behindern. Wir sollten dankbar sein, dass 25 % der Stummfilme überlebt haben, weil die Folgen leicht schlimmer hätten sein können. Aber darüber hinaus hat es etwas Trauriges, wenn ein Team leidenschaftlicher Entwickler Monate oder Jahre ihres Lebens in ein Projekt investiert, das dann vom Erdboden verschwindet. Künstler verdienen es, dass ihre Arbeit gesehen wird, unabhängig von ihrer Qualität. Hoffentlich wird diesen frühen Pionieren, ohne die es dieses Medium gar nicht gäbe, diese Ehre eines Tages noch einmal zuteil.