„DS9s „Far Beyond the Stars“ bleibt eine der relevantesten Episoden von Star Trek über Rassen

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Eine Episode aus den 1990er Jahren erinnert besonders an den heutigen popkulturellen Diskurs.

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Im das Star Trek: Deep Space Nine Staffel 6 Folge „Far Beyond the Stars“, Captain Benjamin Sisko ( Avery Brooks ) steht an einem Abgrund – die Föderation befindet sich mitten in einem Krieg, der kein Ende in Sicht hat, und schlimmer noch, Menschen, denen er nahe stand, sterben weiter. Sisko sieht den Sinn seiner Arbeit nicht mehr, aber gerade als er beginnt, das Vertrauen in seinen Job als Captain der Sternenflotte zu verlieren, findet sich Sisko in eine Vision versetzt, in der er in den 1950er Jahren ein schwarzer Science-Fiction-Autor ist. Und so beginnt einer der ergreifendsten von Star Trek, und Meta befasst sich mit Rasse und Ungleichheit in Amerika.

Worum geht es in 'Far Beyond the Stars'?

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„Far Beyond the Stars“ ist eine herzzerreißende Geschichte eines schwarzen Mannes, dessen Träume, eine Geschichte mit einer schwarzen Hauptrolle zu veröffentlichen, ständig zerstört werden. In der Vision ist Sisko Benny Russell und seine Kollegen und Freunde von Deep Space Nine verwandeln sich in Charaktere in Bennys Leben. Benny arbeitet bei Incredible Tales, einer Science-Fiction-Publikation, die dem unsichtbaren Mr. Stone gehört und von Douglas Pabst herausgegeben wird ( René Auberjonois ). Schon in den frühen Momenten der Vision wird deutlich, dass die Welt, in der Benny lebt, ungleich ist, nicht nur für ihn, sondern auch für andere. In unserer ersten Einführung in die Redaktion von Incredible Tales, Julius Eaton (gespielt von dem im Sudan geborenen britischen Schauspieler Alexander Siddig ) ist schockiert, als er von seinem weißen Kollegen Herbert Rossoff ( Armin Schimermann ) verdient für seine Geschichten vier Cent pro Wort.

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Später erwähnt Pabst, dass Zeitschriftenleser wissen wollen, wie die Autoren aussehen, und sie deshalb Fotos von ihnen machen werden. Und dann wendet er sich sofort an Kay Eaton ( Nana-Besucher ) und sagt ihr, dass sie am Tag des Fotoshootings zu Hause bleiben soll. Kay ist eine Schriftstellerin, die unter dem zweideutigen Spitznamen K.C. Hunter, ihre Identität zu verbergen – dies ist ein direkter Hinweis auf Star Trek-Autorin D.C. Fontana, die dasselbe tun musste, aber auch eine Erinnerung daran, wie weit das Franchise gekommen ist. Kay ist zu Recht empört, doch dann fragt Benny, ob er auch zu Hause bleiben soll. Interessant ist, dass Pabst gar nicht daran denkt, die Bitte an Benny zu stellen; es ist fast so, als wäre Bennys Abwesenheit eine Selbstverständlichkeit und er verdient eine solche Höflichkeit nicht.

Die Rassendiskriminierung endet nicht bei unglaublichen Geschichten

  Star Trek Deep Space Nine weit hinter den Sternen
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Ein laufendes Thema der Folge ist Willie Hawkins’ ( Michael Dorn ) Exploits auf dem Baseball-Diamanten. Er macht sich eindeutig besser als Benny, wenn man seinen scharfen Anzügen nachgeht. Aber obwohl er ein bekannter Baseballspieler ist, als Bennys Freundin Cassie ( Penny Johnson Jerald ) fragt, warum Willie nicht aus Uptown weggezogen ist, erklärt Willie, dass er niemals in der Stadt akzeptiert oder wie ein Gleichgestellter behandelt wird. In Uptown sieht man ihn mit Stolz an, das ist anderswo leider nicht der Fall. Rassismus durchdringt jede Schicht der Gesellschaft, wie Willies Geschichte zeigt.

Die Mikroaggressionen, denen Benny bei der Arbeit ausgesetzt ist, werden durch die politische Situation draußen noch verstärkt. Benny lebt in einem vorwiegend von Schwarzen bewohnten Viertel Uptown. Die Bewohner werden von der Polizei geplagt, die offenkundig diskriminiert. Benny trifft auf zwei besonders gemeine Cops, Officer Mulkahey ( Jeffrey Combs ) und Officer Ryan ( Marc Alaimo ), die Benny beschuldigen, eine ihm gehörende Skizze gestohlen zu haben, und ihm sogar mit Verhaftung drohen. Für was? Fälle von exzessiver Polizeiarbeit, Drohungen und Gewalt sind in den USA tägliche Nachrichten. „Far Beyond the Stars“ kam 1998 heraus, und doch fühlt es sich an wie ein Spiegelbild der heutigen Zeit. Die schießwütigen Cops erschießen schließlich Bennys Freund Jimmy ( Cirroc Lofton ), ein Gauner, der möglicherweise (oder höchstwahrscheinlich auch nicht) in ein Auto eingebrochen ist. Aber anstatt Jimmy einfach zu verhaften, erschießen die Cops ihn, und als Benny eingreift, schlagen sie ihn fast zu Tode. Benny erholt sich wochenlang zu Hause und scheint lebensverändernde Verletzungen zu haben, nur weil er zwischen zwei Beamte und ihre Bigotterie geriet.

Bennys Leben ist erschreckend vertraut

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Bennys Leben ist unserer heutigen Zeit erschreckend ähnlich – aufgrund seiner Hautfarbe unterbezahlt und unterschätzt, mit Polizeischikanen konfrontiert, Freunde und fast sein eigenes Leben durch Polizeigewalt verloren. Aber das Thema der Folge ist nicht nur eine Demonstration von Rassismus. Nein, StarTrek Es ging schon immer darum, der Welt, wie sie war, einen Spiegel vorzuhalten und Hoffnung in die Zukunft zu projizieren. In der Folge geht es letztlich um einen Traum, und dessen Träume wahr werden dürfen.

Benny ist Schriftsteller und wenn er von Inspiration getroffen wird, schreibt er seine Science-Fiction-Wahrheit über Deep Space Nine , eine Geschichte, die in der Zukunft mit einem schwarzen Kapitän spielt. Seine Kollegen sind eingehüllt, aber Pabst ist ungerührt. Er mag die Geschichte, hält sie aber nicht für glaubwürdig, weil der Held Black ist. Leute vom Mars sind glaubwürdig, aber ein schwarzer Kapitän? Die Memes schreiben sich selbst.

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Als Redakteur und der Mann, der den Vorgesetzten Rechenschaft ablegen muss, ist Pabst übermäßig vorsichtig – er ist ein Torwächter, der kuratiert, was das Publikum genießen wird, ohne ihm eine Wahl zu lassen. Da glaubt Pabst das Deep Space Nine Die Geschichte könnte aufhetzend sein, das Team von Incredible Tales kommt zusammen, um Alternativen vorzuschlagen, bis es schließlich zu dem Schluss kommt, dass Benny daraus einen Traum macht. Auch Pabst ist von der Veränderung überzeugt und verspricht, Benny für die Geschichte zu bezahlen. Aber am Ende wird das Problem mit Bennys Geschichte von Mr. Stone „eingestampft“ und Benny wird gefeuert. Seit 15 Jahren versucht Benny, seinen großen Durchbruch beim Schreiben zu erreichen, und gerade als er glaubt, etwas bewirkt zu haben, zerstören die Mächtigen seine Träume. Interessanterweise hat Albert Macklin ( Colm Meney ), Bennys anderer weißer Kollege, verkauft sein Buch an einen Verlag, während Benny sich von seinen Verletzungen erholt, obwohl seine Geschichten nicht so gut aufgenommen wurden wie die von Benny.

Die Nachricht von der Pulpierung ist für das Redaktionsteam schockierend, aber in Verbindung mit seiner Entlassung ist Benny bestrebt, seine Meinung offen zu äußern. Bennys leidenschaftliche Rede, die Avery Brooks mit solchen Emotionen und rohem Schmerz vorträgt, ist herzzerreißend. Er ist ein Mensch, der es verdient, die gleiche Chance zu haben, eine Geschichte zu erzählen, eine Idee zu teilen oder zu träumen. Er plädiert für Pabst, Mr. Stone und den Zuschauer, eine Zukunft zu sehen, in der Schwarze die Hauptfiguren in Geschichten sind; wo sie einfach existieren können. Das Anschauen von „Far Beyond the Stars“ fühlt sich dem aktuellen Diskurs um Genre-Eigenschaften besonders vorausschauend an. Angesichts der Reaktionen auf jegliche Vielfalt in den Medien, sei es Halle Baileys Casting als Ariel in der Live-Action-Version von Die kleine Meerjungfrau oder schwarze Schauspieler, die Elfen spielen Ringe der Macht , eine Episode wie diese zeigt, wie entmenschlichend es sein kann, wenn ganze Gemeinschaften aus der Unterhaltung ausgelöscht werden, und wie sich dies auf die Art und Weise auswirkt, wie diese Gemeinschaften an ihrem Arbeitsplatz und in der Welt behandelt werden.

Von allen Charakteren in der Zeitleiste der 1950er Jahre ist Jimmy der zynischste. Er macht sich ständig über Bennys Science-Fiction-Schriften lustig, weil er nicht glaubt, dass es jemals eine Zukunft geben wird, in der Schwarze „auf dem Mond“ sein werden; Das heißt, es sei denn, Weiße brauchen jemanden, der ihnen „die Schuhe putzt.“ Obwohl er ein junger Mann ist, kann sich Jimmy eine solche Welt nicht vorstellen, weil er keinen Kontext hat, um groß zu träumen – er hat keine Geschichten und keine Unterhaltung, die ihn zeigen Auch er gehört in den Weltraum. Und das ist der Kampf, für den Benny und alle Schöpfer von Farbe ständig kämpfen.

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Bennys Kollegen unterstützen ihn und Herbert tut alles, um Pabst zu verärgern, weil er sich an die Unternehmenslinie hält. Aber all diese Unterstützung verpufft, wenn die Entscheidungsträger bigott sind. Benny wagte zu träumen und wurde dafür bestraft. Aber seine Kämpfe lehren Sisko eine wertvolle Lektion, um an seinen Träumen festzuhalten.

„Far Beyond the Stars“ spiegelt die Fortschritte wider, die Star Trek gemacht hat (und immer noch macht), um farbige Schauspieler für das Franchise zu besetzen. Star Trek war ein Wendepunkt in den populären Medien, das lässt sich nicht leugnen. Nichelle Nichols ’ Auftritt in der Originalserie als Lt. Nyota Uhura inspirierte eine ganze Community zum Träumen. Das Franchise ist nicht perfekt, aber es entwickelt sich weiter, indem es mehr People of Color und die LGBTQ+-Community zu einem sichtbaren Teil der Shows macht, sei es auf der Leinwand oder hinter den Kulissen.

Zu einer Zeit, als New Trek, Krieg der Sterne , Superheldengeschichten und Das Kleine Meerjungfrau ständig angegriffen werden, weil sie zu „wach“ sind, nur weil sie eine repräsentative Besetzung haben, ist „Far Beyond the Stars“ eine starke Erinnerung daran, was Genre-Fiktion schon immer war – Ideen und Hoffnungen für die Zukunft. Trotz Versuchen, Bombeneigenschaften und abscheuliche Twitter-Drohungen zu überprüfen, wie Benny Russell sagt, „man kann eine Idee nicht zerstören.“