Ursprünglich sollte George Lucas bei „Apocalypse Now“ Regie führen – wie hätte das ausgesehen?
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Die ungemachte Version einer der größten Errungenschaften des Kinos.
In den oberen Rängen des Kinos gibt es eine prestigeträchtige Gruppe von Filmen, die von Kritikern so hoch geschätzt werden, dass selbst der kleinste Fehler an ihnen ausreicht, um für immer aus ihren Elitekreisen ausgeschlossen zu werden. Citizen Kane , Schwindel , Der Pate , 2001: Eine Weltraum-Odyssee … alle so hoch gelobten Filme gelten mittlerweile als selbstverständlich, dass sie jeder Kinointeressierte bedenkenlos als Meisterwerke bezeichnen wird. Natürlich sind diese beiden Aussagen ein wenig übertrieben, aber es ist nicht zu leugnen, dass ihr Platz in den Geschichtsbüchern an dieser Stelle so fest etabliert ist, dass er genauso gut von Sokrates selbst bestimmt worden sein könnte.
Ein weiterer Film in dieser angesehenen Reihe ist Apokalypse jetzt , Francis Ford Coppola 's psychologisches Epos, das heute allgemein als der größte Vietnamkriegsfilm aller Zeiten angesehen wird. Seine Geschichte (eine rekontextualisierte Version der klassischen Novelle von 1899 Herz der Dunkelheit ) folgt Captain Benjamin Willard ( Martin Schein ), als er auf eine gefährliche Reise geschickt wird, um den abtrünnigen Colonel Walter Kurtz ( Marlon Brando ), die Coppola als Kulisse dienen, um über die Natur des Krieges und den Konflikt zwischen Gut und Böse nachzudenken. Es ist einer der am besten untersuchten und analysierten Filme, die je gedreht wurden, ein fester Bestandteil der Liste der größten Filme aller Zeiten und diente als perfekter Abschluss von Coppolas erstaunlichem Werk in den 1970er Jahren. Auch nach 43 Jahren wächst sein Ruf weiter, und angesichts der Fülle an Material, die seit seiner Veröffentlichung über den Film geschrieben wurde, kann man nicht umhin, sich zu fragen, was es sonst noch zu diskutieren gibt.
Es gibt eine merkwürdige Kleinigkeit im Zusammenhang mit seiner turbulenten Reise auf die große Leinwand, und keine im Zusammenhang mit seinen chaotischen, jahrelangen Dreharbeiten, die seitdem zum Stoff der Filmschande geworden sind (wie in der ausgezeichneten Dokumentation behandelt Herzen der Dunkelheit ). Vielmehr betrifft es die ursprüngliche Wahl des Regisseurs, kein Geringerer als ein Außenseiter, der zum Hollywood-Mogul wurde Georg Lukas . Während Coppola immer als Produzent tätig war, und persönlich angestellt hatte John Milius um das Drehbuch zu schreiben nachdem ich mit ihm gearbeitet habe Die Regenmenschen , Lucas war während eines Großteils seiner Entwicklung die beabsichtigte Wahl für den Regisseur gewesen . Er arbeitete vier Jahre lang an dem Projekt und jonglierte es neben frühen Drehbüchern für Amerikanische Graffiti und Krieg der Sterne . Es wurde jedoch bald klar, dass sein Zeitplan keinen weiteren experimentellen Giganten aufnehmen würde, der die Landschaft des Kinos für immer verändern würde, was dazu führte, dass Coppola das Projekt übernahm. Zu der Zeit Apokalypse jetzt 1979 veröffentlicht wurde, gehörte Lucas‘ Name zu den bekanntesten in der Branche, mit der bevorstehenden Veröffentlichung von Das Imperium schlägt zurück bereit, ihn auch als einen der Mächtigsten zu festigen. Wie anders das Kino gewesen wäre, wenn er sich entschieden hätte, beim grausamen Blutvergießen des Vietnamkriegs zu bleiben, ist eine Frage, die niemand beantworten kann, aber über seine Version davon spekuliert Apokalypse jetzt ist eine viel einfachere Aufgabe. Es ist unmöglich zu wissen, ob er das Undenkbare erreicht und einen besseren Film als Coppola gemacht hätte, aber wie bei jedem Film, an dem Lucas hängt, wäre es zweifellos eine interessante Erfahrung gewesen.
Aber zuerst eine kleine Hintergrundgeschichte. Die späten 1960er Jahre waren für das amerikanische Kino eine Zeit großer Veränderungen. Die ersten Absolventen der Filmhochschulen begannen, die Branche zu prägen, und brachten damit einen neuen Stil des Filmemachens, der von der Vielfalt des globalen Kinos beeinflusst war. Ihr Wunsch, mit dem Medium zu experimentieren, brachte sie in Konflikt mit dem Hollywood-Establishment, das dank der Vorherrschaft des Studiosystems jahrzehntelang unangefochtene Macht genossen hatte. Während Filme wie Bonnie und Clyde und Einfacher Reiter eine Änderung in der Art und Weise, wie Hollywood operierte, signalisiert hatte, ging der Fortschritt für einige nicht schnell genug.
Coppola und Lucas treten auf, der 1969 beschloss, sich aus dem Unternehmensnetz von Los Angeles zu lösen, um American Zoetrope zu gründen , ein Produktionsunternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, der Branche neues Leben einzuhauchen. Beide waren Absolventen der University of Southern California, und beide hatten bereits im Vorjahr zusammengearbeitet, als Lucas einen Dokumentarfilm hinter den Kulissen über Coppolas Regie geführt hatte Die Regenmenschen , was eine weitere Zusammenarbeit zwischen den beiden zu einem Kinderspiel macht. In den nächsten Jahren bildeten die beiden eine enge Partnerschaft, wobei Coppola als Produzentin von Lucas‘ Debütfilm fungierte THX 1138 und Amerikanische Graffiti . Während Lucas sein Engagement bei American Zoetrope allmählich verringerte und sich auf seine eigene Produktionsfirma Lucasfilm konzentrierte, half seine Zeit dort, den Weg für einige der größten und einflussreichsten Filme ihrer Zeit zu ebnen, und markierte gleichzeitig seinen ersten Schritt auf dem Weg zu Hollywood-Star.
Sein Engagement bei Apokalypse jetzt entstand in dieser Zeit, als John Milius Lucas 1969 wegen der Regie seines Drehbuchs an Lucas herantrat. Während Coppola zahlreiche Überarbeitungen am Drehbuch vornahm, als er schließlich die Kontrolle über das Projekt übernahm (vor allem mit einem komplett überarbeiteten Ende), hielt sich Milius 'Entwurf weitgehend daran zu der Struktur, die im letzten Film zu sehen ist, was Lucas' vorgeschlagene Version zu einer faszinierend einzigartigen Art macht, dieselbe Geschichte zu erzählen. Coppolas Arbeit an Apokalypse jetzt gehört zu den berühmtesten der Filmgeschichte und gab Willards Reise den Anschein, als würde sie in einem psychedelischen Fiebertraum stattfinden, der von einem halluzinatorischen Dunst aus brennenden Palmen und ständigen Regenfällen unterbrochen wird. Lucas, im krassen Gegensatz, hatte beabsichtigt, mit dem Material einen minimalistischen Touch zu machen , bevorzugt einen Stil des Filmemachens namens Cinéma Vérité. Es ist eine Technik, die Lucas zuvor in seinen frühen Studentenfilmen angewendet hatte, indem er seinen reduzierten Ansatz bewaffnete, der Kunstgriffe aus der Gleichung entfernt, um den Eindruck zu erwecken, dass das, was der Zuschauer sieht, die eiskalte Wahrheit ist. Nicht mehr, nicht weniger. Alles, was Verschönerung oder Hollywood-Glanz ähnelt, wird mit eiserner Faust ausgestanzt, was es Filmemachern ermöglicht, den Kern ihrer Geschichte zu treffen. Es ist alltäglich in Dokumentarfilmen, aber deutlich weniger in Spielfilmen (insbesondere solchen mit dem Umfang von Apokalypse jetzt ), aber das sollte Lucas nicht davon abhalten, es zu versuchen.
Die Idee des Schießens Apokalypse jetzt in einem pseudodokumentarischen Stil, die Verwendung von 16-mm-Kameras in einem vollständig handgehaltenen Format, das eher das Gefühl einer Wochenschau als eines Films hervorruft, ist eine Aussicht, die viele Augenbrauen hochzog, nicht zuletzt, weil der Vietnamkrieg noch andauerte, während all dies stattfand besprochen. Lucas hatte ursprünglich vorgehabt, nach der Fertigstellung von 1971 mit den Dreharbeiten zu beginnen THX 1138 , und hatte bereits seinen engen Freund und Produktionspartner angeworben Gary Kurtz Standorte auszukundschaften. Während Lucas vorhatte, den größten Teil des Films auf den Philippinen zu drehen, wollte er auch eine zweite Einheit nach Vietnam schicken, um Aufnahmen des eigentlichen Krieges zu machen, die mit dem Rest des Films unterbrochen werden würden. Wenn es seine Absicht gewesen wäre, sein Publikum mit Tritten und Schreien in die Schrecken eines der blutigsten Konflikte des 20. Jahrhunderts zu ziehen, hätte dieser Ansatz dies zweifellos erreicht.
Das Nachdenken über seine Entscheidung beschwört Bilder herauf Die Grünen Baskenmützen , ein Film, der nur wenige Jahre zuvor veröffentlicht wurde und in dem die ultimative Ikone des amerikanischen Kinos selbst die Hauptrolle spielte, John Wayne . Sein Versuch, die Komplexität des wichtigsten Problems, mit dem sich Amerika seit dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert sah, in eine Geschichte zu vereinfachen, die kaum mehr war als eine Runderneuerung der Trope „Cowboys gegen Indianer“ (etwas, das längst aus der Mode gekommen war). Es wird von Kritikern aus den Kinos ausgelacht, wobei seine blinde Loyalität gegenüber dem amerikanischen Patriotismus die Stimmung des Landes ernsthaft falsch einschätzt. Sein späterer Erfolg an den Kinokassen und der Mangel an Konkurrenz im Subgenre des Vietnamkriegs führten jedoch dazu, dass es für einige Zeit zum bemerkenswertesten Film zu diesem Thema wurde, eine Tatsache, die zweifellos Lucas‘ Herangehensweise beeinflusste Apokalypse jetzt .
Sein Wunsch, das Drehbuch von Milius so anzupassen, dass das Publikum vergisst, dass es sich überhaupt einen Film ansieht, und eine getreue Darstellung des Konflikts zu liefern, der es vermeidet, die Dinge auf nur „Amerika gut, Vietcong schlecht“ zu reduzieren, fühlt sich wie eine Absicht an Reaktion auf Die Grünen Baskenmützen . Das einzige Anliegen von Cinéma Vérité ist die Wahrheit, eine Vorstellung davon Die Grünen Baskenmützen ignoriert und durch Präsentieren Apokalypse jetzt In einem reduzierten Stil, dem die Klischees eines typischen Kriegsfilms fehlten, hätte Lucas die Fallstricke vermeiden können, in die Waynes Film geriet. Sogar Coppolas Version ist zwar eine viel nuanciertere Geschichte als die von Wayne, verweilt aber immer noch gerne bei malerischen Kinematografien und komplexen Actionsequenzen, die das Spektakel idealisieren, für das Hollywood bekannt ist. Lucas‘ Version hätte nichts davon gehabt, und das nicht nur, weil es so ist winziges Budget von nur 2 Millionen Dollar hätte es nicht zugelassen. Viele Actionsequenzen wären direkt aus dem Krieg selbst stammen, Filmmaterial, das gegen die Vorstellung rebelliert hätte, dass Szenen mit Schüssen und Explosionen in erster Linie zur Unterhaltung gemacht wurden. Dies hätte die Antikriegsstimmung der Geschichte verstärkt und zu einem Film geführt, der, obwohl er technisch nicht so kompetent ist wie Coppolas Version, seine emotionale Wirkung durchaus hätte übertreffen können.
Nicht überraschend, die Idee, eine Crew in ein echtes Kriegsgebiet zu schicken erwies sich für einige Beteiligte als etwas besorgniserregend , ein Gefühl, das durch Lucas‘ Wunsch verstärkt wird, dem Film einen komödiantischen Touch zu verleihen. Kurtz verglich seinen Ton mit MAISCHE , eine erfolgreiche Film- und Fernsehserie, deren Verwendung von schwarzer Komödie als falsche Fassade für einen bitteren Kommentar zum Koreakrieg gedient hatte. Es ist zwar nicht bekannt, wie viel Comedy Lucas verwenden wollte, aber die bloße Vorstellung, Humor in Bezug auf ein so kontroverses Thema zu verwenden, wäre für das damalige Publikum schockierend gewesen. Es hätte jedoch auch dazu gedient, den Zuschauer effizienter in den Film einzutauchen und die Tür für ein Gespräch zu öffnen, das viele Menschen sonst vielleicht vermieden hätten. Zum Glück ist es im Nachhinein 20/20, und angesichts von Lucas‘ miserablem Einsatz von Comedy in seinen zukünftigen Werken (am offensichtlichsten die Krieg der Sterne Prequels), ist es vielleicht das Beste, dass es diese Idee nicht in das Endergebnis geschafft hat.
Bedenken hinsichtlich Lucas‘ Herangehensweise führten dazu, dass der Film in der Hölle der Entwicklung ins Stocken geriet, währenddessen Lucas mit seinem geradlinigeren Ansatz vorankam Amerikanische Graffiti . Sein Erfolg führte direkt in Krieg der Sterne , und während Lucas überlegte, zu ihm zurückzukehren Apokalypse jetzt Nach der Fertigstellung seines Science-Fiction-Epos übernahm schließlich Coppola die Regie. Das beendete zwar Lucas‘ direkte Beteiligung an dem Film, aber er spielte dennoch eine entscheidende Rolle bei der Realisierung, nachdem er während der langen Zeit, die er im Schneideraum verbrachte, einige dringend benötigte Mittel bereitgestellt hatte. Wie anders Apokalypse jetzt wäre aufgenommen worden, wenn Lucas erkannt hätte, dass seine Version etwas ist, das wir nie erfahren werden, aber zweifellos hätte es erstaunliche Auswirkungen auf die Branche als Ganzes gehabt, wenn es überarbeitet worden wäre Amerikanische Graffiti und Krieg der Sterne .
So wie es aussieht, kann sich die Version, die wir bekommen haben, zum Pantheon der Großen aller Zeiten zählen, eine Auszeichnung, die nur wenige Kritiker zum Grübeln über seine anderen möglichen Formen bringen wird. Aber die Version von Lucas schien ein mutiger und tapferer Versuch zu sein, die Gräueltaten des Vietnamkriegs so nah wie möglich an der Realität darzustellen und eine Erfahrung zu bieten, die für manche vielleicht etwas zu nahe an der Wahrheit lag. Wie es ihm ergangen wäre, Willards Abstieg in den Wahnsinn in seiner Odyssee zur Ermordung von Colonel Kurtz zu erzählen, wird für immer ein Rätsel bleiben, aber es besteht kein Zweifel, dass es meilenweit von dem entfernt gewesen wäre, was wir schließlich bekommen haben.