Wie Jim Hensons Creature Shop die Effektwelt revolutionierte

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Die Insider-Geschichte einiger Ihrer Lieblingskreaturen.

Zurück im Jahr 1977, Jim Henson begann über ein Projekt nachzudenken, das über das hinausging, was er mit seinen geliebten Muppets tat. Inspiriert von der Arbeit des englischen Illustrators Brian Froud begann er, eine riesige und fantastische Welt zu konzipieren, bevölkert von Charakteren, die viel dunkler und komplizierter waren als alles, was er zuvor versucht hatte. Dieses Projekt würde schließlich werden Der dunkle Kristall , und um seinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen, müsste Henson eine All-Star-Gruppe von Künstlern, Technikern, Designern und Puppenspielern zusammenstellen und sich in die technologisch komplexeren Gewässer der Animatronik wagen. Genauso wie Der dunkle Kristall würde das Publikum in eine völlig neue Welt einladen, Henson selbst würde sich in bisher unerforschtes Gebiet wagen. So begann der Creature Shop.

Ich bin seit seiner Gründung im Creature Shop in London, Brian Henson erzählte mir. Mein Vater hat den Creature Shop gegründet, weil er zuerst das Team zusammengebracht hat, um es zu machen Dunkler Kristall in London. Und sie haben jahrelang gearbeitet. Er kaufte im Grunde ein Grundstück in Hampstead gegenüber dem Haus, in dem er lebte, während er arbeitete Die Muppetshow . Und er kaufte das Gebäude auf der anderen Straßenseite. Es war ein altes Postamt. Und er fing einfach an, es mit Künstlern zu füllen und ließ sie anfangen, daran zu arbeiten Dunkler Kristall . Und Dunkle Kristalle Ich habe mich jahrelang vorbereitet, bevor er den Film tatsächlich gemacht hat, denn das war alles neu für ihn. Die Idee von Charakteren, von denen man glauben soll, dass sie leben, viel mehr als die Muppets, was wirklich abstrakt ist … sie sind eindeutig leblos.

Bild über Jim Henson Productions

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Die Arbeit, für die das Team (einschließlich Froud) erstellt hat Der dunkle Kristall war wirklich revolutionär. Duncan Kenworthy , der später produzieren würde Vier Hochzeiten und ein Todesfall , war Jims rechte Hand und half beim Aufbau dessen, was später der Creature Shop werden sollte. In Keine Bedingungen: Die Insider-Geschichte von Jim Hensons Creature Shop , Kenworthy erinnert sich daran, Wir hatten gehört Steven Spielberg entwickelte einen Film namens UND . Einmal Gary Kurtz, der produzierte Der dunkle Kristall , erzählte mir, dass Steven sich in der Werkstatt des Creature Shop umsehen wollte. Ich war etwas panisch, weil wir alle besorgt waren, unsere Techniken zu sehen. Jim war viel weniger besorgt. Er war der Meinung, dass alle diese neuen Entwicklungen teilen sollten. Kenworthy beschrieb die Herstellung von Der dunkle Kristall als Pionierunternehmen.

Und die technische Leistung, zusammen mit Hensons Wunsch, etwas komplexeres und nuancierteres als The Muppets zu schaffen, blieb den Kritikern nicht verborgen. So wie sich große Comic-Schauspieler danach sehnen, Hamlet zu spielen, haben Jim Henson, der Schöpfer der Muppets, und Frank Oz, sein langjähriger Mitarbeiter, offenbar davon geträumt, mechanische Wunderwerke zu erschaffen, die bedeutender und zeitloser sind als die unbändige Miss Piggy und ihre Kumpels , Vinzenz Canby 's Rezension in der New York Times begann . Christoph Fink , in Jim Henson: Die Werke , sagte, So radikal waren die Fortschritte, dass das Wort Puppenspiel schien nicht auszureichen, um zu beschreiben, wie viele Charaktere ins Leben gerufen wurden.

Bild über Jim Henson Productions

Aber nach der Arbeit weiter Der dunkle Kristall abgeschlossen waren, löste Jim sie auf (laut Brian). Und sie sind irgendwie alle nach Hause gegangen, sagte Brian. Und [ George ] Lukas stellte eine ganze Reihe von ihnen ein, um daran zu arbeiten Das Imperium schlägt zurück . Und dann heuerte mein Dad ihn wieder für alles zurück an Labyrinth . Ungefähr zu dieser Zeit dachte Jim, dass es vielleicht einen geben sollte dauerhaft Gruppe von Künstlern, die daran arbeiten, diese detaillierteren Kreaturen zu erschaffen. Ihm wurde klar, dass er es wirklich nicht mochte, all diese großartigen Künstler gehen zu lassen, nachdem die Filme fertig waren. Also wollte er, dass der Creature Shop das ganze Jahr über weiterläuft. Aber er wollte auch nicht so viel Produktion selbst verantworten müssen. Und bis dahin waren seine Läden immer exklusiv für ihn. Als er es Creature Shop nannte, erlaubte er dem Creature Shop auch, Charaktere und Charaktereffekte für andere Produzenten als ihn selbst zu realisieren. Und der Grund, warum er das tat, war, dass er dieses Team von Künstlern das ganze Jahr über arbeiten lassen konnte. Es ermöglichte ihnen, Fortschritte zu machen und das Niveau und die Qualität der Charaktere immer besser zu machen, die Kreaturen wurden immer besser.

Der Creature Shop selbst zog in ein unscheinbares Gebäude in Londons Camden Town, in einer Ecke von Nord-London. Sie produzierten Alice im Wunderland Zeichen für Dennis Potter 's Traumkind , basierend auf den Originalillustrationen für das Buch von Herr John Tenniel (Sie wurden von Potter und dem genialen Creature Shop-Bildhauer angepasst Lyle Conway ) und bearbeitet Nikolaus Griechenland ’s Adaption von Roald Dahl 's Die Hexen und die Comic-Adaption Teenage Mutant Ninja Turtles . Der Creature Shop lieferte auch Charaktere der nächsten Generation für Hensons eigene Projekte wie z Der Geschichtenerzähler , Die Jim-Henson-Stunde und Dinosaurier (die letztendlich nach Jims tragischem Tod ausgestrahlt werden würde). Und die ganze Zeit über wurden die Charaktere raffinierter und emotional komplexer. Weitere Creature Shop Außenposten wurden in New York und Burbank eröffnet.

Und auch ohne Jim war der Creature Shop weiterhin Branchenführer auf seinem Gebiet und schuf die Dinosaurierfiguren für Steven Spielberg Live-Action Die Feuersteine; 'Familie Feuerstein Film und gewann einen Oscar für seine Hilfe bei der Erschaffung der Scheunentiere in Baby . In den Jahren da haben sie an allem aus gearbeitet Spike Jonze 's Wo die wilden Dinge sind zu Kanye West 's unvergesslicher Glow in the Dark-Tour bis hin zu Brian Hensons eigener wilder Fantasie Star Trek - und Science-Fiction-Serien Farscape . Aber die beeindruckendste Kreation aus dem Creature Shop hat gerade ihr Debüt in Form des riesigen, hoch aufragenden Aliens Ned in der neuen Originalserie von Disney+ gegeben Erde zu Ned .

Bild über Disney+

Ned ist ein Außerirdischer, der zur Erde geschickt wurde, um sie zu zerstören, der sich jedoch in die Popkultur der Erde verliebt. Anstatt zu erobern, beschließt er, eine Talkshow zu moderieren. Ned ist ein riesiger Charakter mit einem enorm ausdrucksstarken Gesicht und vier Armen. Er wird von sechs Puppenspielern kontrolliert (einschließlich der wahnsinnig talentierten Paul Rügg , der Neds Mund bearbeitet und seine Stimme liefert) und sich mit anmutiger, fast beispielloser Flüssigkeit bewegt. (Er wird von seinem Kumpel Cornelius begleitet, der eine traditionellere Handpuppe mit animatronischen Augen ist.) Es reicht aus, Ned und Cornelius auf dem Bildschirm zu sehen, um ein Lächeln hervorzurufen (die Show selbst). ist ein totaler Aufruhr ).

„Ich glaube, er ist der beste animatronische Charakter, den wir je gemacht haben“, sagte Brian über Ned. Er ist wie Pilot, von Farscape , nur noch besser und noch außergewöhnlicher. Und er ist eine motorisierte Animatronik, bei der der Effekt vollständig in der Kamera realisiert wird. Es gibt keine Postproduktionsarbeit für ihn. Und es ist wirklich eine Fähigkeit, die der Creature Shop von niemand anderem übertroffen wird, nämlich ihre animatronischen Kreaturen. Ich denke nur, dass sie wirklich, wirklich gut darin sind. Henson betont, dass es sich nicht um einen Postproduktionsprozess handelt. Und ein Teil davon, wie der Ned-Charakter wirklich ist verkauft ist durch den Einsatz von Echtzeit-Puppenspiel und Animatronik. Ich wollte es in Echtzeit aufnehmen. Wenn es eine Talkshow ist, wenn du Leute, Persönlichkeiten in die Umgebung bringst, Junge, es ist so viel besser, wenn sie wirklich da sind. Und alle Kreaturen sind wirklich da. Und sie machen diese Erfahrung wirklich, erklärte Henson. Alle diese Interviews wären weniger authentisch und weniger unterhaltsam, wenn Ned und Cornelius teilweise Postproduktionseffekte wären.

Und während der Londoner Creature Shop seine Türen geschlossen hat, sind die Standorte in Kalifornien und New York immer noch beschäftigt. Sie haben ihren Betrieb auch ein wenig konsolidiert. Früher gab es die einfacheren Handpuppen außerhalb des Creature Shops und in unserer New Yorker Werkstatt, erklärte Brian. Aber jetzt sind sie alle unter einem Dach. Jetzt haben wir zwei Creature Shops, einen in Burbank und einen in New York, und beide machen jetzt alles. Sie bauen Puppenfiguren, sie bauen Kreaturen, animatronische Figuren. Und wir machen auch digitale Charaktere und digitale Animationen aus Hollywood. Im Grunde realisieren sie Charaktere. Das tun sie. Es ist kein Geschäft für physische Effekte, es ist kein Geschäft für visuelle Effekte. Es sind alles visuelle Effekte und physische Effekte, wenn es sich um Charaktereffekte handelt. Das bedeutet alles aus Hensons eigener computeranimierter PBS-Serie Spritzer und Blasen , um die Ersatzkreaturen für zu erstellen Jon Favreau 's Das Dschungelbuch zu erstellen (und ich mache keine Witze darüber) Deadmau5 s Helm u ein begehbarer Smilodon für das Los Angeles Museum of Natural History. Der Kreis schloss sich auch, als sie die ehrgeizigen auf den Markt brachten Der Dunkle Kristall: Zeitalter des Widerstands Serie auf Netflix. Als Jim Henson diese Künstler und Techniker zusammenbrachte für das, was schließlich daraus werden sollte Der dunkle Kristall , schuf er einen Präzedenzfall grenzenloser Fantasie, an dem der Creature Shop immer noch festhält. Übrigens steht jetzt dort, wo einst der alte Creature Shop im Norden Londons stand, ein luxuriöses Wohnhaus. Seinen Namen? Der Henson.